Ciocniri între balenele cu cocoașă și navele maritime în New York
Balenele cu cocoașă sunt observate din ce în ce mai frecvent în apropierea Manhattanului, unde găsesc o sursă bogată de hrană, dar riscă să fie lovite de nave mari care tranzitează această zonă aglomerată. Experții subliniază că New York Bight, o zonă marină de dimensiunea Elveției, a devenit un loc de coliziune între mamiferele marine și un trafic naval intens, care include cargouri, petroliere, vase de croazieră și ambarcațiuni de agrement.
Atragerea balenelor în zona New York Bight
La începutul lunii august, turiștii de pe vasul de croazieră American Princess au avut ocazia să observe un pui de balenă cu cocoașă, cunoscut sub numele de NYC0318, care a ieșit la suprafață pentru a se hrăni. Chris St. Lawrence, naturalist și director de comunicare la Gotham Whale, avertizează că, în timpul hrănirii, balenele „pot deveni foarte distrase și nu se feresc de bărci”. Începând cu 2012, Gotham Whale a monitorizat balenele din zonă, observând o creștere de la cinci exemplare catalogate la 470, majoritatea fiind tineri atrași de abundența hranei.
Rutele navelor comerciale și pericolele pentru balene
Locurile de hrănire ale balenelor se suprapun cu rutele navelor comerciale, ceea ce crește riscurile de coliziune. Danielle Brown, directoare de cercetare la Gotham Whale, subliniază că mulți oameni nu sunt conștienți de prezența balenelor în aceste ape. Lesley Thorne, specialistă în științe marine la Universitatea Stony Brook, avertizează că o combinație de factori, inclusiv revenirea populațiilor de balene și schimbările climatice, contribuie la această situație periculoasă.
Impactul schimbărilor climatice și al activităților umane
După interzicerea vânătorii comerciale, balenele cu cocoașă au avut un succes notabil în conservare, fiind scoase de pe lista speciilor protejate în 2016. Însă, același an a marcat o creștere a cazurilor de eșuare și decese ale acestor mamifere, iar NOAA a declarat un „Eveniment de mortalitate neobișnuită” care rămâne deschis. Coliziunile cu navele reprezintă principala cauză a mortalității balenelor, urmate de prinderea în plasele de pescuit.
Măsuri de protecție și provocările implementării
Una dintre soluțiile propuse pentru reducerea riscurilor de coliziune este devierea rutelor navelor sau reducerea vitezei acestora. În prezent, există o restricție sezonieră de viteză de 10 noduri, aplicabilă doar navelor mai mari de 20 de metri, din ianuarie până în mai. NOAA a propus o extindere a acestei măsuri, dar aceasta a fost blocată din cauza opoziției operatorilor maritimi și a unor politicieni. Reducerile voluntare de viteză, aplicate doar când sunt semnalate balene, s-au dovedit ineficiente, iar tăierile bugetare la NOAA afectează programele de cercetare și protecție.
Concluzie
Dacă nu se iau măsuri eficiente, interacțiunile dintre balenele cu cocoașă și navele comerciale vor continua să pună în pericol aceste mamifere marine, ceea ce ar putea duce la scăderea dramatică a populației lor în zonă.
