Cercetare recentă: Calciul împiedică apariția proteinelor anormale în celule
Cercetătorii de la Universitatea Tohoku din Japonia, împreună cu echipe din Coreea și Marea Britanie, au descoperit un nou mecanism prin care semnalizarea calciului (Ca²⁺) ajută celulele să mențină calitatea proteinelor produse în interiorul reticulului endoplasmatic (ER), o structură esențială pentru sinteza și plierea corectă a proteinelor.
Rolul calciului în proteostază
Reticulul endoplasmatic este locul unde se sintetizează și se pliază majoritatea proteinelor din celulă. Un aspect crucial al acestei funcții este proteostaza, care asigură că proteinele sunt produse și pliate corect. Cercetătorii au demonstrat că ionii de calciu pot controla direct calitatea acestor proteine prin influențarea modului în care anumite proteine din ER își formează și își mențin structura.
Descoperiri cheie
Echipa internațională a identificat faptul că semnalizarea calciului induce o separare de fază a unei proteine esențiale numite PDIA6, localizată în ER și implicată în plierea proteinelor. Această separare de fază permite celulei să corecteze eficient proteinele înainte ca acestea să se adune în agregate dăunătoare.
Impactul asupra sănătății
Fără acest mecanism de corecție, proteinele prost pliate pot provoca acumulări care perturbă funcțiile normale ale celulei, contribuind la dezvoltarea unor boli metabolice și neurodegenerative. De exemplu, proinsulina, precursorul insulinei, trebuie să fie pliată corect pentru a fi funcțională, iar defectele în acest proces sunt asociate cu riscul de diabet de tip 2. De asemenea, acumularea proteinelor prost pliate este o trăsătură comună a afecțiunilor precum Alzheimer și scleroza laterală amiotrofică (ALS), unde agregatele proteice afectează funcțiile neuronale.
Implicații pentru viitor
Înțelegerea acestui mecanism deschide noi perspective pentru dezvoltarea de tratamente care să protejeze sau să restaureze proteostaza celulară, o direcție ce ar putea fi vizată în terapiile pentru boli complexe, precum cele menționate anterior.
În concluzie, descoperirile privind rolul calciului în menținerea calității proteinelor oferă un nou orizont pentru abordarea mai eficientă a unor afecțiuni grave legate de disfuncțiile proteice.
