Carnea procesată și riscurile pentru sănătate
Un grup de cercetători britanici solicită guvernului să implementeze avertismente de sănătate pe produsele din carne procesată, precum baconul și șunca, după ce noi dovezi sugerează că aceste alimente pot crește riscul de cancer. Conservanții pe bază de nitriți, utilizați pentru a menține culoarea și gustul cărnii, sunt considerați responsabili pentru zeci de mii de cazuri de cancer în ultimul deceniu.
Clasificarea IARC și dovezile științifice
În 2015, Agenția Internațională pentru Cercetare în Domeniul Cancerului (IARC) a clasificat carnea procesată drept carcinogen de grup 1, alături de tutun și azbest. De atunci, presiunea asupra autorităților britanice de a reglementa sau interzice conservanții cancerigeni a crescut. Nitriții sunt adăugați pentru a menține carnea roz și pentru a preveni alterarea, însă cercetătorii afirmă că aceștia sunt responsabili pentru aproximativ 54.000 de cazuri de cancer colorectal în Marea Britanie în ultimul deceniu.
Mecanismul de acțiune al nitriților
Nitriții pot fi transformați în nitrozamine, substanțe extrem de cancerigene care afectează ADN-ul. Acestea pot provoca leziuni genetice ce favorizează dezvoltarea tumorilor, în special la nivelul colonului. De asemenea, nitrozaminele pot produce stres oxidativ în celule, generând molecule toxice care provoacă daune suplimentare ADN-ului.
Impactul asupra sănătății publice
Studiile recente confirmă o asociere clară între consumul de carne procesată și riscul crescut de cancer colorectal, precum și o legătură cu cancerul de sân la femei care consumă regulat aceste produse. Uniunea Europeană a început să restricționeze utilizarea nitriților, iar producătorii care se opun acestora susțin că eliminarea lor ar putea crește riscurile de contaminare bacteriană.
Alternative sigure și responsabilitatea guvernului
Mulți oameni de știință contestă acest argument, evidențiind că, datorită standardelor de igienă moderne, este posibil să se producă mezeluri sigure fără nitriți. Producători europeni comercializează deja carne fără nitriți, fără a fi raportate cazuri de toxiinfecții alimentare asociate. Susținătorii reformei cer guvernului britanic să elimine treptat aditivii periculoși și să îmbunătățească etichetarea produselor, astfel încât consumatorii să poată face alegeri informate.
Concluzie
Reducerea expunerii la nitriți ar putea reduce semnificativ numărul cazurilor de cancer și ar îmbunătăți sănătatea publică. Interzicerea acestor aditivi cancerigeni și introducerea avertismentelor de sănătate pe ambalaje ar putea salva mii de vieți.
