Incidentul care a dus la proces
Doi studenți indieni, Aditya Prakash și logodnica sa, Urmi Bhattacheryya, doctoranzi la Universitatea din Colorado, Boulder, au obținut o despăgubire de 200.000 de dolari după ce au acuzat universitatea de discriminare pe criterii culturale și alimentare. Conflictul a început în septembrie 2023, când Prakash a încălzit în cuptorul cu microunde un preparat tradițional indian, palak paneer. Un membru al personalului a reclamat mirosul mâncării și a menționat o regulă care interzice încălzirea alimentelor considerate „înțepătoare”.
Acuzațiile de discriminare
Cei doi studenți susțin că regula nu era afișată și că, ulterior, li s-a explicat că anumite preparate, cum ar fi curry-ul, sunt problematice, în timp ce altele, precum sandvișurile, nu. După incident, au raportat luni de presiuni și represalii, inclusiv pierderea finanțării pentru cercetare și schimbarea coordonatorilor de doctorat, descriind un „model constant de represalii” din partea universității.
Procesul și soluționarea
În mai 2025, Prakash și Bhattacheryya au intentat oficial procesul, acuzând discriminare și încălcarea drepturilor civile. Universitatea a ales să soluționeze cazul pe cale amiabilă, acceptând plata despăgubirii, deși a negat responsabilitatea legală. Acordul include și condiția ca studenții să nu mai poată studia sau lucra la instituție în viitor.
Impactul social și cultural
Acest caz a generat o dezbatere globală despre „rasismul alimentar”, cu numeroși indieni relatând experiențe similare. Aditya Prakash a subliniat că scopul procesului nu a fost strict financiar, ci dorința de a atrage atenția asupra impactului discriminării culturale.
Decizia de întoarcere în India
După finalizarea procesului, cuplul a decis să se întoarcă definitiv în India, simțind o accentuare a sentimentului de insecuritate și excluziune în SUA. Deși au obținut despăgubiri, aceștia consideră că impactul emoțional și profesional al situației nu poate fi compensat. Prakash a concluzionat că experiența lor ilustrează fragilitatea statutului studenților internaționali în mediile academice occidentale.
Concluzie
Cazul celor doi studenți subliniază provocările cu care se confruntă studenții internaționali și ridică întrebări importante despre discriminarea culturală în instituțiile de învățământ superior.
