Sfântul Nicolae – O Figură Emblematică a Bisericii Ortodoxe
Sfântul Nicolae, ierarhul din Mira, este considerat unul dintre cei mai cunoscuți și iubiți sfinți ai Bisericii Ortodoxe. Născut în jurul anului 280 în localitatea Patara Lichiei, el a trecut la cele veșnice în jurul anului 345, în Mira (astăzi Kocademre, Turcia). Acest sfânt a fost un exemplu de smerenie și generozitate, dedicându-se slujirii lui Dumnezeu și ajutării semenilor săi până în ultimul ceas al vieții sale și continuând să fie o sursă de inspirație și astăzi.
Ocrotitorul celor Mici și al Altora
Sfântul Nicolae este cunoscut ca ocrotitor al celor acuzați pe nedrept, al comercianților, al călătorilor, al fetelor nemăritate și, în mod special, al copiilor mici. Ziua de 6 decembrie este dedicată lui, moment în care este celebrat pentru minuni și intervenții divine.
Viața și Moștenirea Spiritului Său
În această zi, se rememorează și visul în care Sfântul Nicolae i s-a arătat Sfântului Împărat Constantin cel Mare, cerându-i să-i ierte pe trei tineri nevinovați care urmau să fie executați. Deși a fost cunoscut și apreciat încă din timpul vieții, cultul său a început să se răspândească mai mult începând cu secolul al VI-lea, când numele său a fost menționat într-un martirologiu roman. Episcopul Nicolae din Pinara a construit o biserică închinată lui, marcând începutul venerării sale.
Răspândirea Cultului în Apus
Deși papa Nicolae I al Romei a zidit un altar închinat Sfântului Nicolae în secolul al IX-lea, cultul său a câștigat popularitate reală abia începând cu secolul al X-lea. O biserică bizantină notabilă dedicată lui a fost construită în Burtscheid, Germania, de către Oton al III-lea. În timpul cruciadelor, moaștele Sfântului Nicolae au fost aduse în Apus, iar episcopul Nicolae din Veneția a ridicat două biserici în cinstea sa, una în Bari și alta în Veneția, ambele fiind sfințite în anul 1098.
Surse Istorice și Cultura Slavă
Cele mai multe informații biografice despre Sfântul Nicolae provin din lucrarea medievală „Legenda aurea”, scrisă de Iacob de Voragina în 1264. După împuternicirea slavilor, această carte a fost tradusă în limba slavonă, iar cultul Sfântului Nicolae a înlocuit cultul zeului Mikula al agriculturii.
Sfântul Nicolae rămâne o figură centrală în tradiția ortodoxă, continuând să inspire generozitate și ajutor pentru cei nevoiași, mai ales în rândul copiilor, simbolizând astfel spiritul de dăruire și compasiune.
