Descoperirea unui „comutator” cerebral
Cercetătorii din Germania, Canada și Marea Britanie au identificat un mecanism din creier care reglează senzația de foame. O proteină denumită MRAP2 acționează ca un „comutator” care transmite semnalul de sațietate și ar putea deveni baza unor tratamente inovatoare pentru obezitate.
Rolul proteinei MRAP2
O echipă internațională de oameni de știință a determinat importanța proteinei MRAP2 în interacțiunea cu receptorul MC4R (melanocortin-4), esențial în reglarea apetitului. Această proteină facilitează transportul receptorului la suprafața celulelor, unde acesta poate transmite semnale mai puternice că organismul este sătul. Varianta genetică a receptorului MC4R este una dintre cele mai frecvente cauze ereditare ale obezității severe.
Metodologia cercetării
În cadrul Centrului de Cercetare Colaborativă 1423 din Germania, cercetătorii au analizat structura și funcția receptorului MC4R. Dr. Patrick Scheerer, coordonator de proiect la Institutul de Fizică și Biofizică Medicală al Charité din Berlin, a explicat că cunoașterea structurii tridimensionale a receptorului activ, în interacțiune cu liganzi și medicamente precum setmelanotide, a oferit o mai bună înțelegere a modului în care receptorul funcționează.
Importanța medicamentului setmelanotide
Setmelanotide este un medicament aprobat care activează receptorul MC4R și reduce senzația de foame la pacienți cu mutații genetice specifice. Echipa condusă de prof. Annette Beck-Sickinger de la CRC 1423 a implicat cinci proiecte interdisciplinare pentru a descifra modul în care receptorul este transportat și activat.
Concluzii și implicații
Descoperirea rolului MRAP2 oferă o nouă perspectivă asupra controlului fiziologic al apetitului și ar putea inspira dezvoltarea unor terapii noi care să imite sau să regleze activitatea acestei proteine, având potențialul de a trata obezitatea și bolile metabolice asociate. Această colaborare internațională a condus la o înțelegere mai profundă a mecanismelor de reglare a apetitului.
