Universitatea Craiova în Champions League
Universitatea Craiova a obținut, în acest sezon, un loc în preliminariile UEFA Champions League, un obiectiv pe care clubul l-a urmărit de mulți ani. Datorită evoluțiilor din sezonul anterior de Conference League, echipa a acumulat un coeficient care îi permite să fie cap de serie în primul tur preliminar.
Adversari în preliminarii
În primul tur preliminar, Universitatea Craiova va întâlni echipele: Levski Sofia (Bulgaria), Sabah FK (Azerbaidjan), Kauno Zalgiris (Lituania), Iberia 1999 (Georgia), Floriana (Malta), Tre Fiori (San Marino), Vardar Skopje (Macedonia de Nord), ML Vitebsk (Belarus), precum și campioanele din Muntenegru, Albania și Luxemburg.
În turul doi preliminar, competiția se va intensifica, iar Craiova nu va mai fi cap de serie. Posibilele adversare includ: Steaua Roșie Belgrad (Serbia), Dinamo Zagreb (Croația), Slovan Bratislava (Slovacia), Lech Poznan (Polonia), NK Celje (Slovenia), Omonia Nicosia (Cipru), Shamrock Rovers (Irlanda) și Drita (Kosovo).
Obiectivele clubului
Experiența anilor anteriori sugerează că Universitatea Craiova trebuie să elimine cel puțin două echipe pentru a-și asigura o prezență în faza principală a Conference League. Aceasta nu este o misiune imposibilă, având în vedere că, în turul doi, echipele sunt comparabile cu Craiova din punct de vedere al cotelor de piață.
De asemenea, echipele care ajung în faza principală a Champions League pot beneficia de o sumă de 18 milioane de euro, o performanță pe care fotbalul românesc nu a reușit să o atingă în ultimii 13 ani. Obiectivul pentru Mihai Rotaru ar putea fi calificarea în Europa League sau Conference League, care ar aduce venituri semnificative.
Contextul fotbalului românesc în competițiile europene
România se află pe locul 25 în clasamentul UEFA, ceea ce asigură un loc în turul 1 preliminar al Champions League pentru campioană, precum și două locuri în Conference League și un loc în Europa League pentru câștigătoarea Cupei României. În viitorul apropiat, este dificil ca fotbalul românesc să obțină mai multe locuri în competițiile europene, având în vedere că locul 15 din clasamentul UEFA ar putea fi greu de atins.
Concluzie
Universitatea Craiova se află într-o poziție favorabilă pentru a-și demonstra valoarea în Champions League, dar provocările din tururile preliminare vor fi semnificative, iar performanțele echipei vor avea implicații importante pentru viitorul fotbalului românesc în competițiile europene.
